Saint-Emilion, Bordeaux , France
1, Cheval Blanc
33330 Saint-Émilion
France
+33 (0)5 57 55 55 55
Situé dans le vignoble prestigieux de Saint-Émilion, à la périphérie de l’appellation, juste à la limite et en face de l’appellation Pomerol, le Château Cheval Blanc est une propriété iconique dans le bordelais et un cru mondialement reconnu. Célèbre pour ses vins exceptionnels, ce château incarne avec suprématie sur la Rive Droite l’élégance, le raffinement et l’excellence des vins de Bordeaux.
Depuis six siècles, des propriétaires vignerons et investisseurs travaillent sans relâche à la grandeur de Cheval Blanc avec une passion infinie pour son terroir d’exception où naissent des vins remarquables. Des vins que l’on peut avec certitude qualifier d’égaux aux Premiers Grands Crus Classés de 1855 du Médoc comme Haut-Brion, Lafite-Rothschild, Mouton-Rothschild, Margaux.
Si son histoire remonte à plusieurs siècles, c’est surtout au XIXe siècle, dès 1832 avec un bordelais, Jean-Jacques Ducasse, que le domaine a commencé à gagner ses lettres de noblesse avec une notoriété acquise au fil des familles à la tête du cru.
Le château (le bâti) a toutefois été fondé par la famille Laussac-Fourcaud au début du XIXe siècle. La génération suivante, qui en profite pour intervertir son patronyme en Fourcaud-Laussac, donne un nouvel essor à la propriété en lui permettant d’obtenir une réputation internationale notamment grâce à l'engagement et à la vision du propriétaire d'alors, le domaine se distinguant comme l'un des plus prestigieux de Bordeaux. Actuellement, le château est la propriété du groupe LVMH (Moët Hennessy Louis Vuitton) au travers de la famille de Bernard Arnault, qui l'a acquise avec le Baron Albert Frère en 1998. Albert Frère et Bernard Arnault, amis de longue date, ont toujours eu une passion commune : le vin. Cet investissement a sans aucun doute marqué le début d'une nouvelle ère pour Cheval Blanc, inscrivant les vins dans une tradition d’excellence.
En 2009, Bernard Arnault devient l'unique propriétaire du château qui symbolise encore plus l'engagement de l'une des grandes figures du luxe dans le monde du vin.
Côté chef d’orchestre pour mener à bien toutes les opérations et management des équipes, c’est le brillant et talentueux Pierre Lurton qui est aux commandes depuis 1990. A cette époque, entré comme Directeur, Pierre Lurton était le Directeur Général (tout comme il l’est au célèbre château d’Yquem à Sauternes, l’autre propriété de Bernard Arnault) mais laisse sa place en juillet 2023 au prometteur Pierre-Olivier Clouet (ex-directeur technique depuis 2008) qui devient de ce fait, le nouveau Directeur Général de Cheval Blanc. Pierre Lurton occupe désormais le poste de Président du Conseil de gérance. A noter que le nouveau Directeur Général, Pierre-Olivier Clouet, entré alors comme stagiaire à Cheval Blanc en 2004, a brillamment gravi les échelons tout en s’impliquant dans les dossiers clés comme la construction du chai par Christian de Portzamparc, la transition du vignoble vers l’agroécologie dont l’agroforesterie (dans laquelle s’engage Cheval Blanc pour l’avenir) et la création d’un autre vin : Petit Cheval Blanc.
Le vignoble du Château Cheval Blanc s'étend sur environ 39 hectares d’un seul tenant. En effet, Cheval Blanc est l’une des rares propriétés d’un seul tenant où le parcellaire est presque identique depuis bientôt un siècle et demi puisque le parcellaire présente la même configuration depuis 1871, et le vignoble actuel est pour plus de 90 % identique à la superficie de 1911. Le domaine bénéficie d'un terroir d'exception principalement composé tantôt d'argiles à textures fines, tantôt de textures plus fines sableuses ou grossières donc graveleuses. Cette combinaison pédologique en proportion à peu près égale (ce qui est rare sur une seule et même propriété) et très spécifique de sols et de sous-sols donne aux raisins une complexité et une richesse aromatique distinctes, très caractéristiques des vins de Cheval Blanc et donc reconnaissables pour celles et ceux qui ont l’habitude d’en boire.
Quarante-cinq parcelles forment le parcellaire de la propriété. C’est comme si Cheval Blanc possédait 45 petits vignobles avec autant d’identités uniques. Ici, chaque sol (au nombre de trois grands types de sols) trouve son cépage parfaitement adapté avec des âges différents (dates de plantation) matérialisés en bout de rang par des petits écriteaux. En effet, chaque parcelle est identifiée avec les caractéristiques liées à son âge, sa superficie, la nature de son sol, son porte-greffe et son cépage, le tout permettant d’obtenir des lots, avant assemblage, avec chacune de leur personnalité pour élaborer des vins d’une complexité rare.
L’encépagement y est donc original avec 52% de Cabernet Franc, 43% de Merlot et 5% de Cabernet Sauvignon. Cheval Blanc peut donc compter sur les particularités des 237 288 pieds de vigne enracinés dans les terres de Cheval Blanc. Chaque parcelle est identifiée par son numéro de rang et sa place dans le rang. Cela signifie que chaque pied possède sa propre identité au sein du vignoble. C’est tout cela qui garantit l’identité forte de Château Cheval Blanc.
Bien que le plus important soit de récolter des raisins sains et mûrs, il ne faut pas pour autant en oublier la phase technologique pour sublimer cette matière première récoltée à la main. Au cuvier, tout est fait pour extraire toutes les combinaisons possibles entre les différents sols de la propriété et les trois cépages qui y sont cultivés. C’est la raison pour laquelle la propriété a mis en place depuis de nombreuses années, un programme de recherches en mesurant tout au long de l’année, la température du sol, l’alimentation en eau de la vigne, sa nutrition minérale, le tout combiné à des relevés phénologiques pour maîtriser la maturation des raisins. Ces recherches servent donc un nouvel outil de travail à la pointe de la technologie. Ici, on ne lésine pas sur les moyens et l’ambition.
Cheval Blanc s’est donc fait construire un tout nouveau cuvier et un chai à l’esthétique singulière et d’une grande fonctionnalité. Inaugurés en juin 2011, cuvier et chais sont signés par le grand architecte français Christian de Portzamparc. Telle une double vague ou la houle, dans leur forme, dans un océan de vignes, les bâtiments de 6 000 m2 sont au service du savoir-faire de l’homme. On l’aura compris, le geste prime sur l’outil et pas l’inverse. Le cuvier, très lumineux, en forme de colline artificielle, est coiffé sur son toit terrasse d’herbes et de végétation en tous genres. Le tout est en parfaite harmonie avec le château et s’intègre parfaitement dans l’environnement sans choquer les propriétés voisines ni quoi que ce soit.
Dans ce cuvier où il n’y a aucune surenchère et fioriture, tout est au service du geste et de l’expertise humaine. Doté de cinquante-deux cuves béton parfaitement alignées sur six rangées, le cuvier permet des micro-vinifications pour tirer le meilleur parti du parcellaire complexe et riche du vignoble. Ces cuves béton, construites en Italie et faites d’un seul tenant, ont des formes et des contenances variées allant de 20 à 110 hectolitres. On souhaite ici réaliser chaque année une vinification « sur-mesure » reproduisant l’exacte gestion parcellaire du château.
Quant au chai semi circulaire, lui aussi sans ostentation – dont les barriques sont parfaitement alignées en formant une courbe – il s’inscrit dans la politique de précision que le Château garantit tout au long du processus d’élaboration des vins. Il est à noter que le chai de Cheval Blanc est le premier chai dans le monde à avoir reçu, le 20 novembre 2013, une distinction pour sa conception : celui du célèbre Prix international d’Architecture, décerné par le Chicago Athenaeum, musée d’architecture et de design, et par le Centre européen pour le Design d’Art architectural et d’Etudes urbaines.
Tout le monde sait que Cheval Blanc produit des vins parmi les plus prisés au monde. Des bouteilles vantées pour leur élégance, leur finesse et leur potentiel de garde exceptionnel, apanage des grands vins de ce monde. Il n’est donc pas difficile à comprendre que ses vins puissent côtoyer la qualité et la renommée internationale d’Haut-Brion, de Lafite-Rothschild, de Margaux, de Latour et de Mouton-Rothschild, les 5 premiers Crus Classés en 1855 du Médoc. Pour preuve, les prix auxquels s’adjugent les vins de Cheval Blanc dans les ventes aux enchères londoniennes et parisiennes. Et tout comme ces Cinq Premiers Crus Classés, Cheval Blanc fait partie depuis longtemps des vins que l’on sert dans les plus prestigieux dîners à l’international tout comme dans les dîners présidentiels.
Réputé pour leur délicatesse et leur puissance (ce n’est pas antinomique), les vins de Cheval Blanc, principalement assemblés de Cabernet Franc et de Merlot, sont d’une typicité exemplaire à l’expérience sensorielle et gustative incomparables.
Le Grand vin ou la première étiquette (dans le principe bordelais) présente des arômes profonds et subtils de notes florales, de fruits rouges et noirs et d’épices. Tout y est nuancé sans aucune expression ou exubérance gratuite. Elégant en bouche aves ses tanins d’une infinie caresse, denses à souhait selon les millésimes mais jamais grossiers, le vin révèle alors, au fil des décennies, toute sa sublime et sa complexité, à condition de bien vouloir le patienter : principe des grands vins dans les millésimes exceptionnels. Cheval Blanc est un vin de garde par définition.
En plus de son Grand Vin, le Château Cheval Blanc produit également un second vin rouge, Le Petit Cheval. Celui-ci – dont l’assemblage est quelque peu différent par rapport au grand vin - incarne au même titre que son grand frère, et ce depuis son année de lancement en 1988, l'excellence et la qualité si caractéristiques de Cheval Blanc. Cependant, son style est bien plus accessible dans ses premières années de mise en bouteille et peut donc s’apprécier plus jeune sans avoir l’impression de commettre un infanticide. C’est là l’intérêt des seconds vins des propriétés même si Le Petit Cheval est aussi un vin à part entière et que l’ouvrir génère une grande fierté et un certain privilège, tout en songeant à ce que pourra être l’unique expérience privilégiée d’ouvrir pour d’autres occasions, le grand vin.
Enfin, depuis 2014, Cheval Blanc élabore également un autre second vin, une déclinaison du Petit Cheval rouge, mais cette fois-ci en blanc sec en appellation Bordeaux Blancs secs : Le Petit Cheval Blanc. Ce vin - dont l’assemblage est majoritairement basé sur le Sauvignon, agrémenté de Sémillon – est issu de 13 parcelles différentes composées de sables et d’argiles réparties sur 6,6 hectares (en fait d’anciennes parcelles de château La Tour du Pin. Un Blanc sec produit à Saint-Emilion, terre de vins rouges par excellence, n’est pas une curiosité si l’on en croit la multiplication des propriétés de la Rive Droite à produire aussi de plus en plus, depuis près de deux décennies, des blancs secs.
A noter que les étiquettes de vin de la propriété ne mentionnent plus l’appartenance à la catégorie « A » du rang des Premiers Grands Crus Classés de Saint-Emilion, En effet, la propriété a volontairement quitté cette catégorie en 2021 car elle ne souhaitait pas présenter de candidature en ce sens dans le cadre de la révision décennale du classement en 2022, dernière révision en date.
1945,1947, 1961,1964, 1982, 1990, 1995, 1998, 2000, 2005, 2009, 2010, 2015, 2016, 2018, 2019, 2020, 2022, 2023-2025
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