Burgundy, France
18, rue des Tonneliers,
21200 BEAUNE
France
+33 3 80 24 81 00
Connaître la Maison Louis Latour située en Bourgogne, en Côte de Beaune.
Implanté en Côte de Beaune depuis 1731 et investi dans le négoce en fondant en 1797 la Maison Louis Latour, Louis Latour s’est constitué en l’espace de plus de deux cent ans, un beau patrimoine viticole en Bourgogne. Reconnue pour ses grands vins blancs sur les appellations les plus prestigieuses et son fameux Corton Grancey en rouge élaboré par le château Corton Grancey dont elle fit l’acquisition en 1891, la Maison Louis Latour - qui est restée familiale au gré de 11 générations de Latour – s’est aussi implantée en Chablis, en Beaujolais, en Ardèche et dans le Var.
Chez les Latour, on se prénomme Louis de père en fils depuis plus de deux cents ans. Une tradition qui a perduré jusqu’à Louis-Fabrice Latour à la tête de la société familiale de 1999 jusqu’au décès prématuré de ce dernier en septembre 2022. Historiquement, la famille Latour était dans la tonnellerie, métier qu’elle pratique encore puisqu’elle produit chaque année de 3000 à 3500 pièces (barriques) sur son site du Clos Chameroy, barriques en partie exportées à l’étranger pour des marques de prestige.
En 1731, Denis Latour achète quelques vignes en Bourgogne en Côte de Beaune. Son descendant, Jean Latour, qui installe alors sa tonnellerie à Aloxe Corton dès 1768 au pied de la montagne de Corton, va lui aussi acheter plusieurs parcelles de vignes au sein de l’AOC Corton Bressandes et Aloxe-Corton Les Chaillots. Il faut attendre 1797 pour que la Maison Louis Latour soit officiellement fondée. La société, tout en produisant ses propres vins au fil des générations, va développer à partir de 1815 de nouveaux marchés à l’étranger, notamment en Grande Bretagne. Dès 1830, sous l’impulsion du 3ème Louis Latour, la Maison Louis Latour installe une nouvelle cuverie à Aloxe-Corton et se lance officiellement dans le négoce. Vendre son vin en direct à l’époque n’allait pas de soi et beaucoup de vignerons préféraient alors vendre leurs raisins ou passer par des intermédiaires. L’aventure du négoce de Louis Latour était alors une assez inédite. Un peu plus tard, en 1860, alors que le domaine viticole ne représente que 10 hectares, le développement commercial à l’export s’intensifie avec la vente des vins en Belgique, en Argentine et aux Etats-Unis. C’est à cette époque que la notoriété de la marque commence à se construire avec un fort intérêt pour les vins de la Maison Louis Latour de la part de l’aristocratie tels que les princes Radziwill, la cour de Bavière ou encore le roi de Wurtemberg. A partir de 1867, alors que la famille déménage d’Aloxe-Corton (car un peu à l’étroit) pour choisir la ville de Beaune, le producteur-négociant augmente la vente de ses vins préférant les vendre en bouteille plutôt qu’en fûts. La famille en profite, alors que les affaires marchent bien, pour acquérir la maison de commerce beaunoise Lamarosse, dans un lieu de prestige. C’est à cette période que sont aussi testées de nouvelles méthodes de vinifications et d’élevages.
En 1891, la Maison Louis Latour fait l’acquisition d’une prestigieuse propriété et cuverie très ancienne (datant de 1834 à l’initiative du Marquis de Cordoue qui la légua au Comte de Grancey) : celle du château Corton Grancey. Cette acquisition lui permet d’accroître également son foncier viticole avec 33 hectares de vignes supplémentaires. C’est aussi à cette époque, après la terrible crise du phylloxéra, que le cinquième représentant de Louis Latour va replanter du Chardonnay, en lieu et place de l’Aligoté trop touché par le phylloxéra.
Puis en 1900, Louis Latour acquiert en Côte de Nuits des parcelles en Grands Crus avec des vignes en Romanée Saint-Vivant, en Chambertin puis en Côte de Beaune avec un Grand Cru sur Chevalier-Montrachet. 1979 marque un tournant spécifique puisque la Maison va pour la première fois investir en dehors de la Bourgogne, précisément en Ardèche en plantant des parcelles de Chardonnay.
Louis-Fabrice Latour représente la onzième génération. Père de quatre enfants, originaire de Beaune et formé à Sciences Po Paris, ce septième Louis prend les commandes de la célèbre Maison familiale en 1999 (il y était entré en 1989 à l’âge de 24 ans) en occupant le poste de Président du Directoire avec l’intention de préserver la longue tradition des Latour tout en inscrivant l’activité de négoce-éleveur dans la modernité jusqu’à porter une grande attention à la conduite de la vigne orientée vers le bio. Brillant, homme de conviction, à l’écoute de ses équipes et des vignerons auprès de qui la Maison s’approvisionne, Louis-Fabrice Latour est très impliqué également dans la filière à qui la Bourgogne doit beaucoup. Il va présider de 2003 à 2014, le syndicat des négociants-éleveurs de Grande Bourgogne (FNEB) puis de 2011 à 2014, la Fédération des Exportateurs de Vins et Spiritueux (FEVS), enfin de 2013 à 2021, le Bureau Interprofessionnel des Vins de Bourgogne (BIVB). Il portera enfin avec d’autres la candidature des Climats de Bourgogne au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.
Malheureusement, à l’âge de 58 ans, il décède prématurément le 5 septembre 2022 des suites d’une longue maladie. La Bourgogne, profondément touchée et émue par son départ, pleure un homme de conviction, engagé sur tous les fronts, avec une implication forte dans la défense et la valorisation des vins de Bourgogne ayant contribué au rayonnement de la Bourgogne en France comme à l’étranger.
C’est son frère, Florent Latour, qui prend les rênes de la Maison en décembre 2022 avec la ferme intention de poursuivre la voie tracée par son frère. Originaire de Beaune, ce diplômé de HEC et titulaire d'un MBA de la Harvard Business School s’inscrit lui aussi dans cette longue tradition de la Maison Bourguignonne soucieuse de sublimer les plus beaux terroirs tout en s’engageant sans faille auprès des vignerons chez qui le négociant-éleveur s’approvisionne.
Produisant environ 7 000 000 bouteilles par an et possédant en propre près de 50 hectares (dont 40 en rouge et 10 en blanc), la Maison Louis Latour est un acteur majeur de la Bourgogne. Avec 10 hectares en Corton-Charlemagne et 17 hectares en Corton (rouge), complétés de vignes en Gevrey-Chambertin, Vosne-Romanée et en Puligny-Montrachet « Les Referts », Louis Latour est la plus grande propriété de Grand Cru en Côte d’Or et l’un des plus importants producteurs de la Bourgogne en Premiers Crus et Grands Crus. S’étalant avec le Chevalier-Montrachet du sud de la Côte de Beaune au Chambertin au nord de la Côte de Nuits, en passant par le village d’Aloxe-Corton, berceau de la famille depuis ses débuts en tant que vigneron, la Maison Louis Latour connaît parfaitement ses vignes qu’elle vendange manuellement pour produire le meilleur d’elles. A Corton, encastrée dans la colline de Corton, la cuverie achetée en 1832 vaut le coup d’œil avec ses installations historiques. Corton Grancey est le lieu où la Maison vinifie et élève tous ses vins rouges et ses blancs qui font parti de son domaine viticole en propre. La Maison s’est aussi intéressée à Chablis en rachetant en 2003 la très belle maison Simonnet-Febvre fondée en 1840 produisant des Chablis éclatants, puis au Beaujolais (Henry Fessy en 2008) à l’Ardèche (fin des années 70), enfin au Var (fin des années 80) en y exploitant le Chardonnay et le Pinot Noir, son cœur de métier dans ces deux cépages qu’elle maîtrise sur le bout des doigts.
Parmi l’étendue de la vaste gamme des vins très qualitatifs produits par Louis Latour, deux font figures d’exemplarité en matière de renommée, de profondeur et de complexité et incarnent parfaitement l’exigence et le savoir-faire de la Maison. D’une part le fameux Corton Grancey, un Pinot Noir complexe et élégant, vin produit que dans les grands millésimes. D’autre part, le Corton-Charlemagne qui s'étend sur le versant sud du coteau, à quelques encablures de Ladoix et de Pernand-Vergelesses. Le terroir avec des sols très pentus et bien drainés (on est sur la fameuse colline de Corton) y est dominé par le calcaire : le Chardonnay est y fabuleux.
Le vin est élaboré à partir de raisins issus de cinq climats différents (Bressandes, Perrières, Grèves, Clos du Roi et Chaumes). Les vignes, âgées de 40 ans en moyenne, sont implantés sur des sols composés de marnes et de calcaires. L’élevage parcellaire, variant de 10 à 12 mois, se fait en fûts de chêne français (dont 20% de fûts neufs) en provenance directement de la tonnellerie de la maison Louis Latour, Louis Latour étant tonnelier d’origine. A noter que seuls les meilleurs fûts entrent dans l’assemblage de ce grand Corton. Les millésimes aptes à produire ce grand Pinot Noir donnent des vins intenses, complexes mêlant des parfums profonds de cerise et de myrtille à des notes de moka et d’épices. La bouche est suave, poivrée tout en affichant de la puissance avec des tanins parfaitement intégrés. Un vin de garde par excellence.
Sur ce Grand Cru élaboré par Louis Latour, les vignes de Chardonnay ont plus de 30 ans d’âge. Toujours vendangées à la main, cette parcelle emblématique sur calcaire donne des vins d’une onctuosité élégante et d’une fraîcheur aromatique éblouissante. Le Corton-Charlemagne possède une tension en bouche, du volume (du gras) et une vivacité qui lui confèrent beaucoup d’équilibre. Les fins de bouche sont longues et très minérales. C’est un blanc élancé et d’une garde absolue dans les grands millésimes pour celles et ceux qui aiment l’attendre et découvrir des notes de chardonnay plus évoluées. Mais l’ouvrir dans sa jeunesse est aussi une expérience singulière même si ce vin dévoile toute sa complexité après bien des années en bouteille. Un vin d’une grande classe.
1947, 2008, 2009, 2010, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2020, 2022, 2023
1934, 1959, 1985, 1989, 1990, 2005, 2009, 2010, 2012, 2013, 2014, 2015, 2018, 2019, 2020, 2023-2025
Crédit photos: ©️ F.LOT – Tous droits réservés
