Saint-Estèphe, Bordeaux, France
Château Phélan Ségur
33180 Saint-Estèphe
France
+33 (0)5 56 59 74 00
Tout savoir sur le château Phélan Ségur, Cru Bourgeois Exceptionnel sur l’appellation Saint-Estèphe
D’origine irlandaise, la propriété fut fondée par Bernard Phélan (un irlandais courtier en vin). Mais c’est son fils, Franck Phélan (qui donnera son nom au second vin de la propriété) qui va développer de façon significative le cru et faire de lui depuis le XIXème siècle, une référence sur l’appellation Saint-Estèphe. Classé Cru Bourgeois exceptionnel en 1932, Phélan Ségur a connu un développement conséquent lorsque la famille Gardinier (propriétaire d’hôtels de luxe et des fameuses caves Legrand à Paris) en était propriétaire. En 2018, le cru change de mains et c’est Philippe Van de Vyvere, un entrepreneur Belge et grand amateur de Bordeaux, qui en est désormais l’heureux propriétaire. Aux côtés de Véronique Dausse, la directrice emblématique de la propriété depuis de longues années, le nouveau propriétaire ambitionne de pérenniser les acquis tout en accentuant la précision des vins et en intégrant encore plus la propriété dans les enjeux environnementaux.
Niché sur les hauteurs de la prestigieuse appellation Saint-Estèphe, et faisant face à l'estuaire de la Gironde - lequel lui apporte son oxygène et son micro climat bienfaiteur -, Phélan Ségur est un cru au bien joli pedigree. Les premiers pas viticoles significatifs de cette élégante propriété de style néo-classique se font dès la fin du XVIIIème siècle lorsqu'un jeune irlandais et courtier en vin, Bernard O’Phelan, décida de s'installer en 1785 à Bordeaux. Motivé pour produire ses propres vins, il réussit à acquérir, avec le soutien de son beau-père Daniel Guestier (grand négociant de la Place de Bordeaux) deux propriétés : le « Clos de Garramey » en 1805 puis, cinq ans plus tard, le domaine Ségur de Cabanac. Au décès de Bernard O’Phelan en 1841, la propriété est transmise à son fils, Franck Phelan. Irlandais mais médocain de cœur, Franck Phelan va s’investir pleinement dans la vie locale – il sera maire de Saint-Estèphe durant trente années - pour consacrer sa vie à porter toujours plus haut la notoriété et la qualité des vins de la propriété. A partir de 1841, Franck réunit les deux propriétés, Château Ségur de Garramey et le Clos de Garramey pour ne faire plus qu'une seule entité : château Phélan Ségur. Mettant tout en œuvre pour la renommée de son cru et de ses vins, Franck Phélan fut jusqu’à sa mort un propriétaire charismatique, rigoureux et passionné par ses terres.
La propriété sera plus tard le joyau de la famille Delon de Ségur-Cabanac. Ainsi, plus d'un siècle et demi plus tard, le château comme le parcellaire ont à nouveau retrouvé tout leur éclat pour laisser s'exprimer les qualités intrinsèques de ces 70 hectares de vignes fortement marquées par la présence des « cabernets. »
A la cession en 1979 des champagnes Pommery et Lanson dont elle était propriétaire, une famille de champenois, la famille Gardinier – propriétaire d’hôtels de luxe et des fameuses Caves Legrand à Paris - tombe amoureuse de Phélan Ségur. Elle l'achète en 1985 à la famille Delon de Ségur-Cabanac. Xavier Gardinier en profite pour vendre une vingtaine d’hectares au profit de son prestigieux voisin, le château Montrose. Lui et ses trois fils devinrent donc les nouveaux gardiens de ce temple dédié au vin. La famille est très investie et attentive à la personnalité du cru, à la meilleure façon de sublimer les qualités de parcelles dotées des meilleurs atouts pour produire des cabernets maison racés sur de belles croupes graveleuses (sur sous-sols argileux) dont est dotée la propriété, bénéficiant d’un micro climat lié à la proximité de l'estuaire de la Gironde. Thierry Gardinier, l’un des trois fils de Xavier (avec Laurent et Stéphane Gardinier), a réalisé bien de grandes choses sous sa présidence en remettant notamment la propriété sur les rails aux côtés d’une nouvelle directrice générale, talentueuse et qui prend son poste dès 2010 : Véronique Dausse. Thierry Gardinier s’est aussi montré un fervent défenseur du système de classification des Crus Bourgeois (dans lequel Phélan Ségur occupe aussi une place de choix). En effet, cette réglementation, mis en place pour la première fois en 1932, a vécu, au grès des mises à jour du classement (car il n’est pas inerte comme celui du classement impérial de 1855), bien des péripéties et notamment lorsque les réglementations de Bruxelles, donc de l’Union européenne, s’en mêlent. Côté propriété, et avec le soutien d'une équipe dynamique, Thierry Gardinier a longtemps veillé au bien-être de ce cru de belle renommée en engageant notamment l’œnologue Michel Rolland en 2006 puis Véronique Dausse dès 2010.
En janvier 2018, Phélan Ségur change de main. C’est un chef d’entreprise belge, issu de la logistique portuaire, qui rachète la belle propriété et son vignoble. Ainsi, Philippe Van de Vyvere, vrai passionné de vin et qui achète ici par conviction, pas pour incarner un gentleman farmer sur le tard, entend bien poursuivre les efforts engagés durant des années par la famille Gardinier, tout en se fixant l’objectif de hisser encore plus haut la réputation déjà bien établie de Phélan Ségur. Il faut dire que le nouveau propriétaire a été initié dès son plus jeune âge au vin par son grand-père, un grand connaisseur et collectionneur des vins de Bordeaux, de l’aveu de l’intéressé.
Pour que l’on comprenne bien l’environnement contextuel de château Phélan Ségur, et du potentiel de cette propriété - il suffit de préciser qu’il est situé, certes sur les hauteurs de l’appellation, dans le village de Saint-Estèphe et à quelques encablures de l’estuaire de la Gironde. Mais ce n’est pas suffisant. La propriété et ses vignes sont d’abord situées entre deux grands mastodontes de réputation internationale : château Calon-Ségur (3ème Grand Cru Classé en 1855) et château Montrose (2ème Grand Cru Classé en 1855). Un tel voisinage peut naturellement mettre la pression mais surtout, cela « donne des ailes. » Vouloir être challenger et se challenger, se rapprocher de la réputation bien installée de ces deux stars tout en restant soi-même, en assurant la promotion d’un style de vins unique à Phélan Ségur.
Les parcelles du château, qui forment un ensemble de 70 hectares de vignes surplombant l’estuaire de la Gironde - situation qui les protège d’hivers trop rigoureux et d’étés parfois caniculaires - sont divisées en quatre grands ensembles de parcelles ou 4 îlots. L’ensemble, organisé en croupes et en plateaux sur l’appellation Saint-Estèphe, constitue un très beau terroir de graves argileuses pour les parties plus proches de Calon-Ségur et des graves un peu plus sableuses pour le voisinage avec le château Montrose. Les densités de plantation y sont, comme dans tout le Médoc, très élevées et l’encépagement singulier Phélan Ségur. 58% de Cabernet Sauvignon, 39% de Merlot, 1,5% de Cabernet Franc et 1,5% de Petit Verdot. Dans les vins, le Cabernet Sauvignon apporte puissance et structure : son rôle est de construire le vin, sa colonne vertébrale. Phélan Ségur aime aussi utiliser le Petit Verdot (qu’il utilise depuis 2015) dans ses assemblages apportant de la fraîcheur et des notes épicées. D’une manière générale, les graves argileuses donnent à Phélan Ségur sa puissance alors que les graves sableuses lui confèrent de l’élégance.
Par ailleurs, Phélan Ségur pratique la culture raisonnée, à partir des années 90, dans un souci de respecter le sol et l’environnement avec le bannissement de tout pesticide au bénéfice de la méthode de prophylaxie (diminuer l’utilisation des produits phytosanitaires). Le consommateur n’en sera que plus ravi. Stéphane Rougé, le responsable du vignoble, a étudié les sous-sols pour adapter au mieux les cépages et les porte-greffes. Les vignes sont aussi travaillées et labourées pour ne pas utiliser de désherbant. Mais sur d’autres parcelles, le choix de l’enherbement est privilégié, tout ça pour mieux réguler la vigne et sa vigueur naturelle. Au moment des vendanges exclusivement pratiquée manuellement et en cagettes, pour respecter le raisin et ne pas l’écraser dans des hottes, le raisin est à la fois trié sur place puis sur table de tri avant la réception vendanges au cuvier. D’ailleurs, Phélan Ségur pratique en bout de chaine depuis 2011, le tri par tri optique, permettant ainsi de ne retenir que les baies parfaitement mûres qui seront foulées avec douceur.
Comme dans toute propriété de cette envergure, le traditionnel est souvent l’allié de l’innovation. 39 cuves thermorégulées composent l’arsenal du cuvier auquel ont été ajoutées en 2010, 8 cuves de 45 hl pour affiner l’expression propre à certaines parcelles. Sous l’œil vigilant de Fabrice Bacquey (le maître de chai maison), la vinification dure une dizaine de jours et sera rythmée par des remontages, des délestages ou des pigeages réguliers et totalement adaptés aux lots parcellaires. Dans cette gestion parcellaire, le vin est quotidiennement dégusté – la macération pelliculaire durant une vingtaine de jours, selon le profil de chaque millésime - pour mieux décider de la meilleure date pour les écoulages. Le tout est ensuite entonné pour rejoindre le chai où le vin va parfaire son style durant environ 12 mois d’élevage dans des barriques neuves et des barriques d’un vin (ayant déjà été utilisées pour le millésime précédent).
Le terroir de Phélan Ségur a fait des merveilles par le passé sur des millésimes comme 1955, 1959, 1961, 1964, 1970, 1975, 1982, etc…Mais force est de constater que la famille Gardinier a énormément contribué, dans les années 2000, à le développer, à le sublimer – en restructurant le vignoble, en recherchant plus les bonnes maturités des raisins - permettant de produire des vins encore plus consistants, plus ciselés et donc plus qualitatifs que dans les millésimes anciens cités. 2010 et les années suivantes ont permis de gagner toujours plus d’élégance et de précision dans les vins. Par voie de conséquence, Phélan Ségur est donc très apprécié par la critique qui salue très souvent le rapport qualité prix remarquable tout en soulignant son statut comme l’un des meilleurs crus non classés du Médoc. Il faut dire que le cru progresse chaque année, et c’est visible dans le verre. Les vins sont marqués du sceau du Cabernet Sauvignon qui leur apporte la fraîcheur, l’élégance, la suavité, la richesse aromatique et disons-le, un caractère aussi trempé que les Saint-Estèphe que l’on retrouve sur l’appellation. L’effet appellation (le style) et terroir y sont pour beaucoup. Les assemblages varient d’un millésime à l’autre mais restent malgré tout assez stables pour garantir l’originalité de Phélan Ségur. A ce titre, l’on retrouve une base de 45% de Cabernet Sauvignon, de 50% de Merlot, de 4% de Cabernet Franc et de 1% de Petit Verdot.
Les vins (tout en gardant leur propre griffe) – et sans le dire avec exagération - ne sont pas très loin de ceux des voisins, les ténors de Saint-Estèphe comme Calon-Ségur, Cos d’Estournel et Montrose. Autant dire que le challenge est beau : leur ressembler sans les singer.
Pour combler les amateurs répartis dans le monde entier et qui apprécient les vins de la Rive Gauche, Phélan Ségur produit son grand vin, château Phélan Ségur ; un second vin lancé en 1986, Franck Phélan (un hommage à l’un de ses prestigieux propriétaires) et un « troisième vin », plus orienté Merlot et plus accessible plus tôt à la consommation, La Croix Bonis.
Château Phélan Ségur 2022 est issu de 56% de Merlot, de 40% de Cabernet Sauvignon, de 2% de Petit Verdot et de 2% de Cabernet Franc. Dans ce millésime où les raisins sont assez petits (donc très concentrés mais avec un potentiel de libération de jus plus faible), la récolte des Merlot commence le 14 septembre suivie par celle des Cabernet Franc et des Petit Verdot pour enfin se terminer par les Cabernet Sauvignon. La campagne de vendanges se sera étalée du 14 septembre au 26 septembre faisant de ces vendanges une campagne de ramassage assez rapide et de courte durée, ce qui est rare. Toutes les parcelles arrivent à maturité simultanément : encore plus rare ! Le vin affiche une robe sombre presque encre. Le nez, s’exprimant avec beaucoup de netteté, est franc sur des parfums exubérants de violette, de cassis et de cèdre (un arôme que l’on retrouve souvent dans les vins de la propriété comme une signature indélébile). L’évolution se fait sur des notes de moka et d’épices. La bouche, à l’attaque vive, possède un tramé noble aux tanins bien extraits mais laissant deviner une colonne vertébrale solide et un poids de vin certain. Le tout est gainé, velouté et méritera de se fondre davantage mais à ce stade, tout y est. Un vin à la fois solide, équilibré, bien bâti, avec beaucoup de fraîcheur et d’une longueur en bouche très appréciable. Le temps fera son œuvre.
Ce second vin a été lancé en 1986 et rend hommage au fils du premier propriétaire du domaine, Bernard Phélan. Il faut noter que bien que second vin, dans la gamme du château, ce vin n’en demeure pas moins un vrai vin à part puisqu’il provient à la fois de vieilles vignes et d’une sélection de vignes de moins de 10 ans. Le vin est d’ordinaire l’un des meilleurs représentants dans son registre des seconds vins du Médoc et à lui aussi gagné, année après année, de l’assurance et de la précision. Le nez est très frais, d’une belle pureté aromatique sur les fruits noirs et rouges laissant une sensation de bouffée d’oxygène quand on le respire. Le fruit est généreux, intense, gourmand. La bouche, qui n’a pas la vocation d’avoir la profondeur et la complexité de celle qu’on peut identifier dans le grand vin, n’en demeure pas moins élégante et soyeuse.
1945-1947-1949-1953-1955-1959-1961-1970-1975-1978-1981-1982-1983-1985-1986-1988-1989-1990-1996-2000-2003-2005-2009-2010-2015-2016-2018-2019-2020-2022
