Champagne, France
1, rue Winston Churchill
51200 Epernay
France
+33 (0)326 595 800
Située dans la Marne, à Epernay, au cœur de la célèbre Côte des Blancs (fief d’un Chardonnay sans partage), la Maison Pol Roger qui a fêté ses 176 bougies en 2025, est une maison familiale indépendante depuis 6 générations. De 1849 à aujourd’hui, la famille Roger (Pol-Roger) n’a eu de cesse de servir comme de représenter l’excellence au travers de ses champagnes dont sa plus célèbre cuvée, Sir Winston Churchill (en hommage au Premier Ministre Winston Churchill), est une ambassadrice de choix pour la conquête et le développement de ses marchés à l’international. A commencer par le Royaume-Uni où la marque bénéficie depuis 1877 du « Royal Warrant » (sceau royal) de la Couronne d’Angleterre.
Alors que la famille Roger est installée depuis longtemps au cœur de la Montagne de Reims, dans le village d’Aÿ, le jeune Pol Roger entreprend sa première vente de champagnes le 2 janvier 1849. Cette vente lui est dictée par la situation familiale difficile qui met « le pied à l’étrier » du jeune Pol Roger et le lance dès l’âge de 18 ans dans les affaires : son père, alors notaire, est atteint d’une maladie incurable et doit malheureusement cesser ses activités.
Assez rapidement, dès 1851, et dans le but de développer ses activités à plus grande échelle, la maison familiale est alors transférée dans la Côte des Blancs, dans la ville d’Epernay.
En 1899, Pol Roger décède d’une pneumonie. Ce sont ses deux fils, Maurice et Georges Roger, qui reprennent alors les affaires familiales. Dès 1900, la famille obtient le droit de changer une partie de leur nom, en hommage à leur père Pol Roger, pour s’appeler Pol-Roger. A cette période, Maurice se charge de la commercialisation, du marketing, des relations publiques alors que Georges, doué en dégustation, s’occupe de l’élaboration des champagnes de la maison. Mais un événement inattendu risque de remettre en question le bon développement et la santé économique des champagnes Pol-Roger. Dans la nuit du 22 au 23 février 1900, une partie des bâtiments et des caves s’effondrent anéantissant plus de 600 fûts (pleins contenant la quasi totalité de la vendange 1899) et un million et demi de bouteilles, encore en élevage ou prêtes à être commercialisées. C’est grâce à un immense mouvement de solidarité autour de la famille (solidarité venue des maisons sparnaciennes, Moët & Chandon et Mercier) et à la détermination des frères Pol-Roger que la maison s’extirpe de cette mauvaise période lui permettant de continuer son développement ; lequel va momentanément s’arrêter durant la première guerre mondiale puis avec la période de prohibition aux Etats-Unis alors que Jacques (fils de Maurice Pol-Roger), la 3ème génération, rejoint la maison familiale dès 1927 dans un contexte difficile à la veille de la crise financière majeure des marchés boursiers d’octobre 1929.
Alors que Georges Pol-Roger décède en 1950, puis son frère Maurice en 1959, la troisième génération est déjà aux commandes avec Jacques et Jean Pol-Roger, lesquels vont être rejoints par le petit-fils de Maurice Pol-Roger, Christian de Billy. En 1963, Christian Pol-Roger rejoint le staff à la direction générale. En 1988, la cinquième génération vient renforcer l’équipe avec Hubert de Billy (fils de Christian) en charge des ventes en France avant de devenir dans les années 2000 directeur commercial et du marketing. En1997, un membre étranger à la famille, Patrice Noyelle, vient renforcer la direction de la Maison familiale pour occuper la Présidence du directoire. Alors que Patrice Noyelle quitte la présidence du directoire en juin 2013 (pour le Conseil de surveillance), remplacé par Laurent d’Harcourt (ex-directeur export Pol-Roger), le conseil de surveillance est alors composé de Christian Pol-Roger, Christian de Billy, Aymar Le Roux, Evelyne de Billy (responsable du vignoble) et Véronique Collard de Billy. En 2019, c’est Véronique Collard de Billy qui succède à son père, Christian de Billy, au poste de Présidente du Conseil de surveillance. En novembre 2020, Bastien Collard de Billy (la 6ème génération) devient secrétaire générale de Pol-Roger.
Nul n’est censé ignorer que le champagne Pol Roger fait parti des champagnes les plus représentés sur les cartes des vins des tables étoilées. Mais un autre fait lui vaut aussi sa notoriété. Il est apprécié des têtes couronnées au sein des monarchies scandinaves (Suède, Norvège) et en Grande-Bretagne. En effet, il a très tôt eu les préférences du marché du Royaume-Uni, porté par la famille Royale d’Angleterre. C’est en 1877 que la marque obtient le précieux sésame du sceau royal facilitant sa commercialisation sur le marché britannique. Obtenant le titre de « Royal Warrant », la Maison Pol Roger (première maison de champagne parmi les neuf à l’avoir obtenu) va ainsi avoir les faveurs en matière de consommation de la Couronne Britannique dont elle va être le fournisseur officiel. Les têtes couronnées l’apprécient pour le style singulier et inimitable des champagnes qu’elle élabore, un style iconique qui sait traverser les vicissitudes et les changements de mode, autant dire des époques. La Couronne Britannique ne cesse pour les grandes occasions, de lui rendre hommage comme la cuvée non millésimée servie lors du mariage du Prince William et de kate Middleton en 2011 ou lors du mariage du Prince Harry et de Meghan Markle en mai 2018 avec le champagne Brut Réserve.
Mais le champagne Pol Roger a très tôt trouvé son ambassadeur iconique en la personne de Sir Winston Churchill dont il disait, parlant de la Maison Pol-Roger « qu’elle était la Maison à l’adresse la plus délectable du Monde. » D’où vient cette relation intime entre la célèbre Maison et l’ancien Premier Ministre (par deux fois) de ses Majestés, le Roi George VI et de sa fille, la Reine Elisabeth II ? Winston Churchill, alors écrivain et journaliste est un fidèle client de Pol-Roger depuis 1908. Mais c’est en 1944 que les liens intimes entre lui et le champagne Pol Roger se tissent sous l’impulsion d’Odette Pol-Roger (épouse de Jacques Pol Roger, la troisième génération de la famille Pol-Roger). Tombant sous le charme d’Odette et du millésime 1928 qu’elle lui fait goûter à Paris à l’Ambassade de Grande-Bretagne le 12 novembre 1945, à l’occasion de la fête de l’Armistice, Sir Winston Churchill ne jure alors que par ce champagne. A tel point qu’Odette Pol Roger lui enverra chaque année, et ce jusqu’au décès de l’éminent homme politique en janvier 1965, une caisse de champagnes millésime 1928. Cette amitié forte entre l’homme et la Maison Pol-Roger encouragera, en guise d’hommage posthume, à lancer officiellement en 1975, la cuvée mythique, Sir Winston Churchill, un champagne riche, d’une grande complexité, autant dire hors-norme comme le fut Winston Churchill.
La renommée de la Maison doit d’abord à sa quête perpétuelle de perfection et d’exigence contre vents et marées. L’excellence de son savoir-faire lui vient déjà de son vignoble (en propre) riche de diversité et de richesse de terroirs de près d’une centaine d’hectares (92 hectares pour être précis). Un vignoble composé des plus belles parcelles couvrant la Côte des Blancs (célèbre pour ses Chardonnay) et de la Montagne de Reims (pour ses Pinot Noir et ses Pinot Meunier). La Maison obtient ainsi plus de 50% de ses approvisionnements en propre qu’elle complète ensuite auprès de viticulteurs indépendants (fidélisés par des contrats de longue durée), soigneusement choisis pour la qualité de leur travail, des parcelles qu’ils cultivent et des raisins qui correspondent au style recherché par la Maison. Ainsi, la Maison est présente sur les meilleurs Crus, des coteaux d’Epernay (Côte des Blancs) tels que Cramant, Oiry, Cuis) jusqu’en Montagne de Reims (Mareuil, Ambonnay, etc.).
En matière de vinification et d’élevage, et pour être fidèle à l’esprit Pol Roger, quelles que soient les cuvées ou le type de champagne obtenu (non millésimé, millésimé), la Maison Pol Roger est soucieuse de préserver l’intensité aromatique des beaux raisins qu’elle récolte manuellement. Elle réalise alors un deuxième débourbage à froid (à 6 degrés pendant 24 heures). Les vins ne sont pas élevés en fûts de chêne mais en cuves inox. Durant les longs élevages ou vieillissements (entre 4 et 10 ans) dans ses caves à Epernay creusées dans le calcaire sur trois niveaux successifs, la Maison prend son temps (tel est le secret des grands champagnes). Elle veille ainsi sur plus de 1,6 millions de bouteilles annuelles. A noter que la Maison est l’une des dernières à encore pratiquer le remuage manuel sur pupitre des bouteilles, et ce, sur l’intégralité de sa production. C’est dire à quel point elle ne lésine pas sur le savoir-faire sur lequel elle veille jalousement depuis ses débuts.
Bien que gardienne d’une longue tradition, la Maison n’en est pas moins innovante et tournée vers l’avenir. Ainsi, en 2024, la Maison dévoile enfin un nouveau site de production (sur son site historique) à Epernay, sur la célèbre Avenue de champagne. Ce projet « pharaonique » et qui a coûté 55 millions d’euros, est fin prêt. Au terme de quatre ans de travaux, ce nouveau complexe technique de 18 000 m2, conçu par Giovanni Pace, permet ainsi à Pol Roger de produire dans des conditions idéales près de deux millions de bouteilles annuelles. Avec plus d’espaces d’entreposage pour mieux stocker les vins dégorgés avant leurs habillages et les futures expéditions, la Maison Pol Roger est ainsi moins à l’étroit que son site historique du 32 de l’Avenue de champagne, lequel avait été bâti à l’initiative de Christian de Billy et de Jean Pol Roger en 1968 et qui ne comptait alors que 4200 m2. Grâce à ce nouveau complexe, la Maison Pol Roger, gagnant en flexibilité, souplesse et réactivité, englobe ses activités œnologiques, de production et de réceptif en un seul et même endroit.
Assurément, cette philosophie de donner le temps au temps est un marqueur fort dans la typicité des champagnes Pol Roger. Le long vieillissement assure ainsi le potentiel et l’expression de chaque champagne du brut sans année (BSA) jusqu’à la cuvée Sir Winston Churchill. Les champagnes de la Maison ont en commun leur structure et leur vinosité (ce qui plaît beaucoup aux Anglais), mais sans manquer de rondeur et d’élégance. Un style régulier qui assure aux différents champagnes produits par la maison d’être des compagnons de choix de l’apéritif jusqu’au dessert, en passant bien évidemment par la gastronomie, voire la haute-gastronomie.
Le Brut Réserve, que beaucoup considèrent comme le Meilleur Brut de Grande Maison, est un vin rond et fruité toujours égal à lui-même. C’est d’ailleurs le principe des grands Brut Sans Année. La Maison en produit une version nature (sans sucre ajouté ou sans « dosage ») plus nerveux, plus cérébral, plus tendu, plus aérien. C’est la Cuvée Pure. Il y a aussi la Cuvée Rich, un demi-sec plus généreux. Viennent ensuite les cuvées millésimées qui permettent d’atteindre un palier supplémentaire dans l’univers somptueux de la Maison. Ces champagnes là sont précis, très fins. Le Brut Vintage est gourmand et complexe par ses origines : il est issu de Pinot Noir et de Chardonnay provenant de 20 Grands et Premiers Crus de la Côte des Blancs et de la Montagne de Reims. Enfin le Blanc de Blancs Vintage (uniquement obtenu avec du Chardonnay) atteint encore plus de finesse et de complexité.
Champagne de renommée internationale, hommage à l’ancien homme d’Etat éponyme, c’est un champagne à nul autre pareil dans son style : complexe, riche, charpenté, puissant, profond. Il incarne de façon magistrale, le style des cuvées Pol Roger. Le privilège de le boire est un privilège avec l’histoire. Un hommage à la fois à Sir Winston Churchill et à Odette Pol Roger (femme de Jacques Pol-Roger, le fils de Maurice Pol-Roger). En 1975, cette cuvée voit le jour, soit 10 ans après le décès de Winston Churchill. A ce jour, seul dix millésimes ont été produits en trente ans. C’est dire à quel point ce champagne est rare et l’expérience de sa dégustation, inédite et un privilège. Champagne issu d’un assemblage tenu secret (dans les proportions) de Pinot Noir et de Chardonnay, cette cuvée a fait l’objet de 10 ans de vieillissement dans les caves fraîches de la Maison Pol Roger. Sir Winston Churchill, qui était déjà un fidèle client des champagnes Pol Roger dès 1908 et qui a appris à en découvrir davantage tout au long de son existence, notamment avec le millésime 1928 que lui fit découvrir Odette Pol Roger, a bien résumé le statut des champagnes Pol Roger et qui sied à merveille à cette cuvée d’exception : « Mes goûts sont simples, je ne me satisfais que du meilleur. »
1900-1928-1937-1943-1945-1947-1953-1959-1962-1969-1970-1975-1978-1979-1982-1983-1985-1988-1989-1990-1996-1998-2002-2008 -2012-2015-2016-2018-2019
