Les appellations Bordeaux et Bordeaux Supérieur représentent la plus grande superficie de vins fins au monde, avec plus de 50 % du vignoble girondin et totalisent toutes les deux environ 60 000 hectares. Il est, par conséquent, difficile de définir un seul type de terroir, tant la surface est étendue. Il existe une très grande diversité de sols. Ils peuvent être composés de silice, de quartz, de calcaire, d'argiles ou encore de marnes. Ils sont souvent recouverts d'une couche de type sablonneuse avec de petits graviers roulés, sorte d'élément fédérateur dans cette grande multiplicité de terroirs. Un ensemble qui donne aux vins un style unique, avec une belle élégance et une incroyable complexité aromatique.
L'appellation Bordeaux peut se décliner en trois couleurs : rouge, blanc et rosé. Les rouges sont le résultat d'un assemblage de Merlot, Cabernet Franc et Cabernet Sauvignon, les cépages traditionnels du Bordelais. Ouverts dès leur jeunesse, ils possèdent une jolie structure tannique. Les blancs, provenant du Sauvignon Blanc, du Sémillon et de la Muscadelle, sont floraux, frais et équilibrés. Acidulés, ils sont dominés par les agrumes et se terminent sur une touche aromatique. Les rosés, pour lesquels on utilise les mêmes cépages que pour les rouges, sont réputés pour leur note festive. Fruités, floraux et légers, ils se caractérisent par leur fraîcheur.
Les AOC Bordeaux Supérieur sont soumises à des critères de qualité plus stricts que les AOC Bordeaux. Les rouges doivent notamment être élevés au minimum 12 mois avant la commercialisation et leurs rendements sont plus restreints. D'une complexité aromatique plus importante, ils laissent percevoir une expression de fruit mûr et des notes boisées. Ils ont une belle capacité d'évolution. Les blancs sont des moelleux. Ils dégagent une large palette d'arômes fruités et floraux. Des fragrances qui se transforment en notes miellées avec les années.
Pour la production de vin rouge, le trio traditionnel reste le Merlot, le Cabernet Franc et le Cabernet Sauvignon. Le Merlot, qui est le plus répandu, est un cépage précoce. Amateur de sols frais de préférence, il apporte au vin couleur et souplesse, ainsi que des arômes de fruits rouges charnus. Le Cabernet Sauvignon, tardif, préfère les sols graveleux qui lui restituent la chaleur nécessaire à une maturation optimale. Il est synonyme de structure, de tanins vigoureux et de fruits noirs. Ses fragrances révèlent la finesse du sous-bois avec le temps. Enfin, le Cabernet Franc, cépage complémentaire de l'assemblage, accentue la fraîcheur et la complexité aromatique.
En ce qui concerne les vins blancs, le Sauvignon Blanc est la référence pour les secs, de manière générale. Il oscille entre acidité, minéralité, fraîcheur aromatique et notes d'agrumes. Le Sémillon, plus majoritaire pour les moelleux et liquoreux, offre rondeur et gras. Sublimé par la pourriture noble, on lui associe des notes d'abricot et de miel. Finalement, la Muscadelle, qui ne représente pas plus de 10 % des assemblages, apporte des notes musquées et subtilement fleuries.
Si les appellations Bordeaux et Bordeaux Supérieur sont souvent perçues comme des vins d'entrée de gamme, elles abritent en réalité de nombreux producteurs ambitieux qui tirent le meilleur de leurs terroirs. Des domaines comme La Tour Figeac illustrent parfaitement comment une approche rigoureuse peut élever des vins de l'appellation générique au rang de références régionales.
Pour les importateurs et les cavistes du monde entier, les appellations Bordeaux et Bordeaux Supérieur représentent un volume commercial considérable et un excellent rapport qualité-prix pour leurs clients. Ce segment est particulièrement dynamique sur les marchés asiatiques, américain et nord-européen, où la notoriété du nom Bordeaux constitue un puissant argument de vente.
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