Le producteur de gin est un distillateur spécialisé dans l'élaboration du gin, un spiritueux obtenu par la redistillation d'un alcool neutre en présence de baies de genièvre et d'autres botaniques aromatiques. Le genièvre est l'ingrédient obligatoire et identitaire du gin, mais c'est la combinaison unique de botaniques choisie par chaque distillateur qui crée la personnalité et le style de chaque gin. Avec des centaines de botaniques disponibles dans le monde entier, les possibilités aromatiques sont quasi infinies.
Le gin est l'un des spiritueux connaissant la croissance la plus rapide au monde depuis les années 2010. La renaissance mondiale du gin, portée par le mouvement craft et la culture cocktail, a transformé ce spiritueux longtemps associé aux seuls Martini et Gin Tonic en une catégorie premium extraordinairement diverse et créative.
L'histoire du gin commence aux Pays-Bas au XVIIe siècle. Le médecin hollandais Franciscus Sylvius est souvent crédité de l'invention du jenever, une eau-de-vie de malt aromatisée au genièvre, utilisée initialement à des fins médicinales. Les soldats britanniques qui combattent aux Pays-Bas découvrent le jenever et le ramènent en Angleterre, où il devient rapidement extrêmement populaire.
Au XVIIIe siècle, l'Angleterre connaît la célèbre Gin Craze : une consommation massive et incontrôlée de gin bon marché qui plonge les classes populaires londoniennes dans l'alcoolisme. Le Gin Act de 1751 régule la production et met fin à cette crise. C'est dans ce contexte que naissent les grandes distilleries londoniennes qui développent le style London Dry Gin, sec et junipérique, qui devient la référence mondiale.
La révolution craft des années 2000-2010 transforme radicalement le marché. Des milliers de nouvelles micro-distilleries naissent dans le monde entier, expérimentant avec des botaniques locaux, des techniques innovantes et des styles inédits. Aujourd'hui, plus de 10 000 marques de gin existent dans le monde.
La production de gin commence par la sélection des botaniques, le cœur créatif du métier. Le distillateur compose sa recette unique en combinant le genièvre obligatoire avec des botaniques secondaires : coriandre, cardamome, zeste de citron, angélique, orris root, cannelle, poivre, fleurs locales, thé, et des centaines d'autres ingrédients selon l'inspiration et le terroir.
La redistillation se fait en alambic pot still en cuivre, généralement de petite taille dans les distilleries artisanales. Les botaniques peuvent être placés directement dans la cuve avec l'alcool neutre (macération), ou dans un panier à botaniques traversé par les vapeurs (infusion vapeur). Chaque méthode donne des profils aromatiques différents.
L'assemblage et la dilution avec une eau de source sélectionnée constituent les dernières étapes avant la mise en bouteille. La plupart des gins sont mis en bouteille sans vieillissement, mais les aged gins, vieillis en fûts, forment un segment premium en forte croissance.
Selon les données de l'IWSR et de la Gin Guild :
Plus de 80 millions de caisses de gin vendues dans le monde en 2022, IWSR
Plus de 10 000 marques de gin référencées dans le monde, Gin Guild, 2023
L'Espagne est le premier marché mondial de consommation de gin, IWSR
Le Royaume-Uni est le premier exportateur mondial de gin, HMRC, 2022
Plus de 800 distilleries de gin actives au Royaume-Uni en 2023, WSTA
London Dry Gin : style classique, sec, junipérique, pas d'arômes ni de sucre ajoutés après distillation
Plymouth Gin : IGP Plymouth, style légèrement terreux et doux, Blackfriars Distillery
Jenever hollandais : style original néerlandais, base de malt, plus proche du whisky que du gin moderne
Contemporary / New Western Gin : botaniques non traditionnels en avant, genièvre discret, style moderne et créatif
Gin méditerranéen : botaniques du bassin méditerranéen, lavande, thym, romarin, agrumes, Espagne et France
Sloe Gin : macération de prunelles sauvages dans du gin, liqueur fruitée et acidulée
Aged Gin : vieillissement en fûts de chêne ou de vin, couleur ambrée, segment premium en forte croissance
Gin de terroir : botaniques 100 % locaux, expression d'un territoire spécifique, tendance forte
Pink Gin : coloré naturellement par des fruits rouges ou baies de rose, très populaire, style fruité et accessible
Navy Strength Gin : minimum 57,15 % vol., style historique lié à la marine royale britannique
Le gin fait face à une saturation du marché dans certains pays. Après l'explosion du nombre de marques dans les années 2010, les consommateurs sont confrontés à une offre pléthorique et ont du mal à s'y retrouver. Les marques qui ne se différencient pas clairement par leur histoire, leur terroir ou leur profil aromatique unique peinent à s'imposer durablement.
La premiumisation continue de tirer le marché vers le haut. Les consommateurs de gin sont de plus en plus sophistiqués et cherchent des expressions premium, des éditions limitées et des gins de terroir qui racontent une histoire. Ce segment génère des marges très supérieures aux gins grand public.
Enfin, les gins sans alcool et low-ABV connaissent une croissance spectaculaire, portée par la tendance mindful drinking. Des alternatives botaniques sans alcool qui reproduisent l'expérience aromatique du gin séduisent une clientèle soucieuse de sa santé sans pour autant renoncer au plaisir du Gin Tonic.
Tanqueray, Cameronbridge, Écosse
Gordon's, Cameronbridge, Écosse
Beefeater, Londres, Angleterre
Hendrick's, Girvan, Écosse
Bombay Sapphire, Laverstoke Mill, Angleterre
Monkey 47, Forêt-Noire, Allemagne
Gin Mare, Vilanova i la Geltrú, Espagne
Nordes, O Grove, Galice, Espagne
G'Vine, Cognac, Charente, France
Citadelle, Merpins, Charente, France
Nginious, Bâle, Suisse
Sipsmith, Londres, Angleterre
The Broker's, Birmingham, Angleterre
Four Pillars, Yarra Valley, Australie
Roku Gin, Osaka, Japon
Darnley's, Kingsbarns, Écosse
Malfy, Moncalieri, Piémont, Italie
Gin Premium Provence, Aix-en-Provence, France
Blackwood's, Shetland, Écosse
Silvio Nîcolis Gin, Vérone, Italie
Distillerie de Paris Gin, Paris, France
Pfanner Gin, Lauterach, Autriche
Oxford Artisan Gin, Oxford, Angleterre
Inverroche, Still Bay, Afrique du Sud
House of Hazelwood Gin, Speyside, Écosse
Gin Rosa, Provence, France
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